Taxuskever trauma

In het najaar van 2017 deed ik een heel nare ontdekking, veel van mijn planten lagen gewoon los op hun pot. Heuchera, helleborus, echinacea, noem maar op, van de ene dag op de andere waren ze gewoon flauwgevallen. Toen ik de aarde uit de potten verwijderde, zag ik meteen de boosdoener: kleine crèmekleurige larven met een bruine snoet. Na wat research bleek dit dus de larve van de taxuskever te zijn en deze leven van de wortels van planten en ja, als de plant geen wortel meer heeft, valt die natuurlijk letterlijk om.
Vorig jaar ben ik dankzij deze gemene veelvraten 1/4 van mijn planten verloren, ondanks dat ik nooit een taxuskever ben tegengekomen. Ze laten zich enkel 's nachts zien dus dat heeft er waarschijnlijk veel mee te maken, maar ik heb ook nooit schade aan mijn planten gezien want ze knabbelen namelijk graag aan de bladeren. Ik had geen idee hoe een taxuskever 8 hoog zou geraken.
In een tuin zou de schade minder groot zijn omdat de larven meer kanten uit kunnen en minder geneigd zijn om de wortels van één plant volledig op te peuzelen, deze wortels zijn meestal ook steviger dan die van planten in een pot. Eén van de tekenen van infestatie, heb ik veel te laat geleerd, is dat een plant minder productief is. Dit bracht me op het geweldige idee om alle planten die minder bloem of bladproductie hadden eens te checken en zo heb ik ontdekt dat heel veel van mijn planten waren aangetast. Gedurende een week heb ik bijna al mijn planten opgepot, afgewassen en voorzien van nieuwe potgrond. De struiken en bomen, heb ik dan weer behandeld met aaltjes maar aangezien het al eind oktober was, betwijfel ik of het nog doeltreffend is geweest. Op deze arbeidsintensieve manier heb ik gelukkig veel planten kunnen redden ook al bleef het nog steeds een mysterie hoe deze plaag was begonnen.

Geloof me, ik heb al veel over taxuskevers gelezen maar de meest nuttige tip was er één van Monty Don: check altijd de potgrond van nieuwe planten want als er hier eitjes inzitten van de taxuskever is het game over. En zoals altijd had hij gelijk. Eitjes van de taxuskever zijn kleine gele bolletjes. Het voorbije jaar had ik er al enkele in mijn potgrond gezien maar nooit verder bij nagedacht aangezien ik maar een beginnend tuinier ben. En... ik moet ook bekennen dat ik vaak potgrond recycleer. Ik weet het, ik zou het niet mogen doen, niet alleen omdat de voedingsstoffen verminderen maar omdat je zo ook ziekten en ja, ongedierte verspreidt. Ik denk dat we de voorbije jaren al een paar dozijn zakken van 60l potgrond naar boven hebben gesleurd, vandaar de noodoplossing. De constante toevoer aan potgrond is helaas ook één van de minpunten van terrastuinieren.
Dus... werd het al snel duidelijk dat ik onwetend waarschijnlijk enkele besmette planten had gekocht en door recyclage er een epidemie van had gemaakt. In theorie zou ik dus steeds de wortels van een nieuwe plant moeten checken op gele bolletjes maar in de praktijk ga ik geen plant uit zijn pot halen in een tuincenter om dan een bergje aarde op de grond achter te laten.
Dit weekend ben ik nog eens naar mijn voormalig favoriete tuincenter Van Uytsel in Kontich geweest. Ik kocht hier een groene helleborus variëteit die ik nog niet had maar toen ik thuis kwam en deze in een andere pot verplantte, ontdekte ik een 30tal eitjes in de wortels. Deze kunnen jullie op de foto zien. Vol paniek heb ik de hele kluit afgewassen en de plant van nieuwe aarde voorzien. De oude aarde werd snel geliquideerd want visioenen van allesvernietigende larven spookten door mijn hoofd. Plots werd het ook duidelijke waarom de drie helleborussen die ik vorige jaar bij Van Uytsel kocht in het najaar ook de geest gaven.
Als deze ervaring me iets geleerd heeft is het: check altijd de wortels van nieuwe planten op gele bolletjes en recycleer nooit potgrond!